En PLC (Programmable Logic Controller) är en automatisk styrenhet för allmän-ändamål baserad på en processor. Den används för att utföra olika logiska operationer och sekventiell kontroll av CNC-verktygsmaskiner, såsom maskinstart/stopp, fastspänning av arbetsstycket, verktygsbyte och kylvätskebyte. PLC:n accepterar också instruktioner från verktygsmaskinens kontrollpanel: å ena sidan styr den direkt verktygsmaskinens rörelser; å andra sidan skickar den relevanta instruktioner till CNC:n för processkontroll. PLC:er i CNC-system kan vara inbyggda-eller fristående.
Driften av en CNC-verktygsmaskin uppnås genom en panel för mänskligt-maskingränssnitt (HMI), som består av en CNC-panel och en verktygsmaskinspanel.
CNC-panelen är manöverpanelen för CNC-systemet, som består av en display och ett tangentbord för manuell datainmatning (MDI), även känd som en MD-panel. Den nedre delen av displayen har vanligtvis menyvalstangenter för val av menyer. Förutom olika symbolknappar, siffertangenter och funktionstangenter kan tangentbordet även ha användardefinierade tangenter, etc. Operatörer kan hantera systemet via tangentbordet och övervaka, mata in, lagra och redigera CNC-program och relaterade data. Under bearbetningen kan skärmen dynamiskt visa systemstatus och feldiagnosrapporter. Dessutom kan CNC-program och data också importeras via disk eller kommunikationsgränssnittsbox.
Verktygsmaskinens manöverpanel används huvudsakligen för manuell drift och automatisk drift eller styrning av verktygsmaskinen. Den har olika knappar och omkopplare för att starta och stoppa verktygsmaskinen och extrautrustning, val av bearbetningslägen, hastighetsförhållanden, etc.; den har även digitala rör och signaldisplayer. I medelstora och små CNC-verktygsmaskiner är manöverpanelen ofta integrerad med CNC-panelen, men det finns en tydlig gräns mellan de två. Kommunikationsgränssnittet för CNC-systemet, såsom det seriella gränssnittet, finns vanligtvis på verktygsmaskinens manöverpanel.
